"Moby Dick es el paradigma novelístico de lo sublime:
un logro fuera de lo común." Harold Bloom
Resumen
El libro relata una expedición que se realiza con el fin de
pescar ballenas en el año de 1840, titánica caza en la cual el propio autor ha
participado.
Sin embargo, lo sorprendente es que a pesar de haber sido
escrita diez años después de los hechos narrados, Melville no se limita a
relatar sus recuerdos y experiencias personales sino que, a manera de largas
digresiones que detienen y salpican el argumento.
La obra es también una especie de erudito tratado de
cetología que se alterna con los trozos netamente épicos o poéticos del relato,
un verdadero catálogo informativo y casi científico de todos los aspectos
referentes a la ballenería: el nombre de la ballena en varios idiomas;
innumerables referencias a ésta, comenzando por el Génesis bíblico; el sermón
del sacerdote aludiendo a su fuerza y grandeza; clasificaciones, fábulas,
descripción de la vida en los buques balleneros y de sus tripulantes; explicación
de la forma de construcción de los barcos, las costumbres a bordo y la
diversidad de caracteres de los hombres que los manejan, etcétera.
En la novela identificamos al autor en el personaje de
Ismael, el marinero que relata la historia en primera persona.
El grupo zarpa de la isla de Nantucket —uno de los más
importantes centros de la gran industria ballenera norteamericana.
A bordo del Pequod y bajo el mando del capitán Ajab; van en
busca de una feroz y gigantesca ballena de una blancura sobrenatural.
Melville la llama Moby Dick— que reina en las profundidades
del océano Pacífico y siembra muerte y destrucción entre los barcos, capitanes
y pescadores de ballenas.
El propio Ajab ha sido una de sus víctimas: está mutilado y
lleva una pierna de palo porque Moby Dick le devoró la suya.
Lleno de odio, Ajab juró vengarse. Desde entonces una
obsesión constante lo domina: cazar a la sanguinaria ballena blanca.
Comienza el viaje. Se suceden momentos de bonanza y de calma
que se alternan con tormentas y huracanes; el Pequod navega por el Atlántico,
rodea América del Sur y Cabo de Hornos, y se adentra en la misteriosa
inmensidad del Pacífico, hábitat de la enorme ballena asesina.
En medio de inefables paisajes, el viento hace avanzar el
barco y éste se acerca lentamente a su presa. Otros balleneros le dan noticias
de Moby Dick y el Pequod le sigue la pista; mientras, persiguen y matan
ballenas menores. Finalmente divisan a Moby Dick, "monstruosa, blanca y
terrible"; así comienza la grandiosa y alocada caza de tres días para
capturarla.
Melville describe magistralmente la ansiosa persecución.
Moby Dick brama y ataca, nada bajo el barco, lo embiste, lo azota con poderosos
coletazos y lo destruye. Mientras el Pequod se hunde, el gigante blanco
arrastra a la muerte al capitán Ajab, y la tripulación perece en el naufragio.
Sólo Ismael se salva de la catástrofe final, para regresar
al mundo civilizado y contar lo sucedido.
Esta novela, la obra maestra de Herman Melville, en su época
resultó un libro extraño, controvertido y espectacular por la forma, el tema y
su profundo significado (Moby Dick simboliza el mal sobre la Tierra).
Trailer de la película "In the Heart of the sea"
Película que está basada en el libro Moby Dick y será estrenada el próximo mes de marzo de este año.
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